Septembre 2021

Les patients perçoivent souvent l’altération de la qualité de vie et la tristesse comme étant plus importantes pour leur état de santé que les autres symptômes propres à la maladie. Les traitements médicamenteux (tels que les inhibiteurs de l’Acétylcholinestérase, AChEI) de cette pathologie sont aujourd’hui particulièrement restreints. Les chercheurs du CHU de Besançon et du Laboratoire de recherches intégratives en neurosciences et psychologie cognitive de l’université de Franche-Comté ont donc souhaité explorer un traitement complémentaire, non médicamenteux, permettant d’améliorer la qualité de vie des patients atteints de la maladie d’Alzheimer.

Ils ont pour cela eu recours à la stimulation magnétique transcrânienne répétitive (SMTr). Cela consiste à stimuler l’activité cérébrale en induisant de manière non invasive des courants électriques généralisés sur une région spécifique du cerveau : le cortex préfrontal dorsolatéral gauche (responsable des fonctions exécutives et de la mémoire de travail). Douze patients, répondant à des critères précis, ont été inclus dans cette étude pilote. Ces patients ont reçu 10 séances de SMTr, deux fois par jour pendant cinq jours. L’objectif principal était de tester l’efficacité de cette méthode sur les fonctions cognitives globales à l’aide de différentes échelles (dont l’échelle d’évaluation de la démence).

Les résultats de la stimulation, mesurés avant et trente jours après le traitement, sont très encourageants avec des séances bien tolérées et aucun effet indésirable répertorié. Aucun impact sur l’autonomie des patients n’a été prouvé. Une amélioration significative de la mémoire sémantique (stockage des connaissances générales) a par contre été observée ainsi qu’une nette réduction du score de l’anxiété individuelle. Dans cette approche, étaient pris en compte : la santé physique, l’état psychologique, les croyances personnelles et les relations sociales des patients. Le traitement complémentaire par SMTr apporterait ainsi une diminution de la dépression associée à une amélioration de la qualité de vie.

Ces premiers résultats encourageants doivent être confirmés et approfondis par des essais cliniques incluant davantage de patients.
De telles recherches permettraient en effet d’étudier plus précisément les avantages de la combinaison traitement médicamenteux et stimulation transcrânienne notamment en termes de qualité de vie des patients et de leurs aidants.

Juliana Teti Mayer, Caroline Masse, Gilles Chopard, Magali Nicolier , Eloi Magnin, Julie Monnin, Gregory Tio, Emmanuel Haffen, Pierre Vandel, Djamila Bennabi. Repetitive Transcranial Magnetic Stimulation as an Add-On Treatment for Cognitive Impairment in Alzheimer’s Disease and Its Impact on Self-Rated Quality of Life and Caregiver’s Burden Brain Sci. 2021 Jun; 11(6): 740.