juillet 2026

C’est dans le cadre d’un projet associant depuis 2020 le Centre national d’études spatiales (CNES), l’Institut de médecine et physiologie spatiales (MEDES) et la Société française de radiologie (SFR), et porté par le Dr Jérôme Soussan, radiologue à l’AP-HM, que le Dr Capocci a pu réaliser 
cette expérience inédite. 

Anticiper les problèmes de santé qui surviennent lors de missions spatiales 
Des vols dans l’espace de plus en plus lointains se profilent, notamment vers la Lune, située à 384 000 km de la Terre, voire vers Mars, à 225 millions de km. À bord, les équipes devront donc gérer seules des 
urgences médicales. C’est pourquoi le projet IRIS explore une nouvelle approche de la médecine spatiale, recourant notamment à la radiologie interventionnelle, mini-invasive et adaptée pour la prise en charge de l’une des pathologies les plus fréquentes en micropesanteur :  la colique néphrétique. En cas d’infection rénale non traitée, elle peut s’avérer extrêmement grave et engager le pronostic vital.  

Voler en apesanteur… 

Avec trois autres collaborateurs, Romain a embarqué le 19 mars dernier à bord d’un Airbus A310 exploité par la société Novespace, filiale du CNES. Deux autres vols ont eu lieu, avec à chaque fois d’autres collaborateurs, radiologues et non-médecins. L’avion effectue des vols paraboliques, suivant une trajectoire en forme de cloche, recréant ainsi une situation d’apesanteur pendant environ 22 secondes par parabole. Trente-et-une « boucles » sont ainsi réalisées ! 
Expérimenter le drainage de rein 
La pose d’un drain dans un fantôme simulant un rein est réalisée à l’aide d’une aiguille guidée par échographie. L’intervention est effectuée uniquement pendant les périodes de 22 secondes de micropesanteur, et dans une boîte dédiée afin que rien ne puisse flotter dans la cabine. De même, les circuits de drainage fonctionnent en boucle fermée pour que les fluides corporels ne se dispersent pas et les équipements sont arrimés. 

Revenir à la gravité 

De retour sur Terre, les médecins étudient les séquences filmées, analysent les gestes réalisés avec pour objectif de fournir aux astronautes un « kit » complet leur permettant de gérer eux-mêmes une telle intervention sur l’un des leurs. Les résultats de cette expérience doivent également être analysés pour publication dans des revues scientifiques.

La radiologie interventionnelle pouvant être réalisée en autonomie par des astronautes pourrait s’avérer un recours vital lors de missions spatiales habitées, en cas de survenue de colique néphrétique mais aussi, pour d’autres pathologies (appendicite aiguë, abcès profond, pneumothorax…). Sur Terre, cette technique développée pour l’espace ouvre également des perspectives intéressantes en termes d’accès aux soins, notamment dans les déserts médicaux et dans les pays en voie de développement.